会社を辞めて独立した頃は、
所属も何もないので気楽なものだった。
と言いたいところだが、
世の中はそんなに甘くなかった。
特に金融機関である。
ここは外せない事情がある。
提出書類に必ず職業欄というのがあって、
その箇所でよく迷った覚えがある。
いまもそうだが、フリーなどという分類はない。
自営業とか自由業というのが目について、
まあフリーになったんだから自由業だろうと、
それにチェックを入れていた頃がある。
書類に目を通した行員が、
まず決まったように皆、同じセリフを発する。
「自由業ですか、うらやましいですね。
で、どういったお仕事をなすっているのでしょうか?」
だいたいこんな具合に尋ねてくる。
彼らは寸分違わず、
ビシッとした紺またはグレーのスーツを着ている。
何故か、銀フレームのメガネ率も高かった。
最初の頃は分からなかったが、
話の最中、
彼らはそのメガネの奥底で
こちらをあざ笑っているようだった。
少なくとも私はそう感じた。
フリーが銀行から融資を引っ張るのは大変だ。
こちらも事業の明るい見通しなんかを
一応は説明するのだが、
要は生活する金が足りない訳で、
そんな事情を百も承知でからかわれていたのだ。
担保などというものは当然ないから、
万が一借りられたとしても金利は高い。
しかし何としても借りなくては生きていけない。
よってやむを得ず銀行へアタマを下げにいくのだが、
そこらへんの事情をまるごと知ったうえで、
彼らは紳士然と振る舞っているから、
まあ、別の日にでも道でばったり会ったりしたら、
突然殴りかかっていたかも知れないけどね。
向こうも焦げ付きは出したくないのは承知している。
けれど、こちらは生活していけるかどうかだ。
引き下がる訳にはいかない。
舐められているのを承知で、
アタマを下げざるを得ない。
まあ、いま思い出しても虫唾が走る。
では一体、自由業というのは、
どういった方たちを指しているのか?
いまさらだけど、改めて調べてみた。
コトバンクによると、
開業医、弁護士、会計士、コンサルタント、芸術家など、
高度かつ専門的な知識・才能に基づく独立自営業者
ないしその職業のことで、第三次産業のサービス業に属する。
とある。
うーん、そういうことだったのか。
ひとくちに自由業といっても、
自分には縁遠いことがいまさら判明した。
こういう人たちは、
間違っても銀行に金なんか借りにこないだろうし。
で、こうした過去を振り返って思うに、
金も才能もない自由業はかなり苦労するということ。
いろいろな場面で不自由な思いをする。
生活も不安定極まりない。
当たり前だけど。
こうした環境は、そのうち心身に変調をきたす。
自由業の面々が次々と脱落していったのを、
私はこの目でしっかりと目撃している。
仕事がなくて田舎の実家に帰った者。
アル中で入院した仲間。
サラリーマン・クリエーターに戻った友人。
うつ病を患ったデザイナー等等、
思い出すとキリがない。
嫌になる。
こうなると、もはや自由業という名称を疑う。
不自由なことが実に多いのだ。
かつ万が一の保証もない。
そういえば、子供をあきらめた仲間や知り合いも、
何組かいたし…
ではなぜ、そんな境遇にもかかわらず、
自由業というカテゴリーを選択したのかだが、
そこがどうもうまく説明できない。
しかし、イマドキのフリーの方々に聞けば、
実に明快な解答が出てくると思う。
それもポジティブな意見として。
私たちの時代は、
おおげさにいえば社会的に虐げられていた時代なので、
自由業で生活してゆくには、
どうしても決意のようなものが必要だった。
さらに言えば、忍耐を伴う覚悟だ。
私的な意見だが私の場合は、
思春期あたりから抱いていた人生観のようなものが、
「自由業」へ向かわせたような気がする。
それは妙に拡大した自由奔放な自我と、
社会のシステムに対する不信、
とでも言おうか。
とまぁ少々暗い話をしたが、
リスクをとって余りあるほど面白いのもまた、
自由業なのである。
ここが不思議といえば不思議なのだが、
自由業というのは、
社会の或る一部の人間だけを魅了してやまない。
軽すぎる例えになってしまうが、
まず格好が自由であること。
私はスーツとか背広が大嫌いだったので、
会社を辞めた途端、
夏なんかはいつもTシャツと短パンで通していた。
あと、会社勤めのときはいつも
出社の際にタイムカードを押していたが、
ああいうものは身体によくないので、
辞めた途端スカッとした。
時間の使い方も自分でコントロールできるので、
子育てに参加できたことも
とても良かったと思っている。
ではさて、
いったい自由業を選択するとは
どうゆう事なのか?
そこをたいそうに語れば、
人生の賭けであり冒険でもあると、
言えないこともない。
だから多大なリスクをとる。
それと引き換えに得るものが、
なにものにも代えがたい。
目にはみえないものばかりだけど…
だからあなたや私を、
自由業へと駆り立てる訳だ。
p.s
新自由業と呼ばれるユーチューバー、独立プログラマーの方々も、
人生の宝島をめざして頑張っていただきたい。
p.s2
ちなみに、前出の銀行員の方々はその後バブル崩壊、
平成不況やら、合併に次ぐ合併で疲弊。
いまじゃゼロ金利で経営圧迫され、
人員削減の憂き目なんだそうです。
磐石なエリートでも未来は見通せません。
要は、この世にずっととどまる、
安定しているなんてものはひとつもないということ。
だって世界は刻々と変化し続けているのですから…