遠く巨大な洞窟のある山の麓で
老人は空を見上げていた
私の準備はできていた
老人が言うには
この巨大な穴から吹き出る風は
地の底から生まれる大地の息だと言う
この風に乗れば山を越え
遠くに見える峰を越えて
その地へたどり着けるという
その地に何があるのか
私にはいまも分からない
しかし
風に乗って空を飛んでいくとき
お前に分かるものがあると
その老人は言った
私は重いリュックを開け
羊の皮で縫った大きな羽のようなものを広げ
それを背にして
ひとつひとつの紐を
体にしっかりと括り付けた
風によろけ
そしてつまずく
しかし
失敗は絶対に許されない
これは私に課せられた使命なのだ
私は意を決し
勢い、風のなかに身を投げた
羽は森の木のツルと葉でつくったが
この強風のなかで
強靭なツルは泣くようにしなり
葉は裂けるようにばたついていた
風の強さに息が止まりそうになる
落ちかけた私の体が吹き上げられ
そして
空めがけて一気に上昇した
雨粒が激しく全身を打つ
羽は風を受け
そして山の頭上を越えた
ほうぼうの景色が見渡せる高さに達した
私を乗せたカイトの上昇は続き
羽はやがて穏やかな風をはらんで
いつしか雨雲の上に出ていた
辺りが急に明るくなり
太陽がギラギラと照りつけた
そして
見えるものは
私が生まれて初めて目にする
美しい景色だった
雲の波間は光り輝き
青い空の下に黄金色が広がる
雲の切れ間からは地上の街を見下ろせる
もし天国というものがあるとするなら
こんなところではないかと
私は思った
やがて
雲の上を流れる気流に乗り
私は東の方角へと流れて行く
陽光がきらめく雲海の上を
私は数日かかって飛び続けた
夜は星が広がり
月は煌々と照り
それはそれで
この世ではないような気がした
ある朝
カイトが誘われるように
下降を始めた
カイトがめざす所
それは私の街から遠く離れた
小さな島だった
海岸に降りた私は
カイトを外し
ずっと辺りを眺める
島は波打ち際からずっと平坦で
草原が広がっていた
そして島の中心に一本
私がめざすと思われる大木が鎮座する
見上げると
枝が無数に絡み合い
その先の葉は勢いよく生い茂り
隙間から不思議な赤い花が
覗いている
「慈しみの花だ!」
あの池の傍らで
老人が私に話した
あの伝説の花を
私はみつけたのだ
老人は言ったのだ
「慈しみの花は
この世にふたつとはない花なのじゃ
わしもいまだその花を見たことがない
おまえはそれを持って帰られよ
これはおまえの仕事である
その花の不思議な力は
誰をも穏やかな心にする力を秘めておる
さあ
後は言わんでも分かるな…」
(完)
