なにが面白いのか
みんなケラケラと笑っている
人だかりの向こうでひとりの男が樽の上に乗り
口から火を吹き
目を見開いているのがみえた
赤い奇妙な衣装を身につけたその男が
今度は槍をみんなに向けて突くマネをする
笑った顔から突き出た長い舌は真っ白で
白目に血管が浮き出ているのが遠目にも分かる
そんな大道芸が
最近町のあちこちに現れては人目を惹いては
人だかりができるのだ
僕はあの火を吹いた男を以前見たことがあるが
それが何処だったか
とんと思い出せない
なぜだか嫌な予感がして
背筋に悪寒が走った
部屋に戻ってテレビをつけると
見慣れない男と女が裸で絡み合っている
男が横になった女に呟いた
「愛しているよ…」
直後に男がカメラに振り返り
ペロっと長い舌を出した
その薄汚れた灰色の舌には
冗談というシールが貼られていた
僕はなんだか息苦しくなり
窓を全開にすると
いままでかいだこともない異臭が鼻をつく
遠くで何かが炸裂する音がしている
窓下の通りを数人の男達が走りながら
「やっちまえ、やっちまえ!」と絶叫していた
胸騒ぎが起きて
洗面所に走って行って顔を洗うと
赤く濁った
いままで見たこともない液体がとめどなく流れ
僕はその場で卒倒してしまった
どのくらい経っただろうか?
うなるような轟音の音で目が醒めると
外はどんよりと暗くなっている
窓に近寄り空を見上げると
見知らぬ飛行体が上空を埋め尽くしている
咄嗟に逃げようと駆け出すと
今度は足元から地鳴りがして
部屋全体がガタガタと揺れ
僕は立っていられなくなり
そのまま窓の枠にしがみつく
窓下を
あの大道芸に集まっていた人達が
悲鳴をあげて逃げ惑っている
僕はあの大道芸の男の顔を
やっと思い出したのだが…
