懇意にしている方の有機栽培農場へお邪魔する
元設計技師のT氏が定年後に拓いた農場は
今年で12年になるそうだ
現役時代のT氏は
東京の会社で工場のライン設計をしていた
現在はその緻密な頭脳を農業に傾ける
農場の片隅にあるT氏自慢の小屋は掘っ立て小屋だが
中は農業に関する本やノートがずらっと並ぶ
土がこぼれている机に足を投げ出し
二人で缶コーヒーを飲んで一服する
馬鹿っ話でお互いの疲れを癒やし
程々に政治の話なども飛び出すが
この美しい景色の中では
やはり収穫ものの話が似合う
たばこの煙がアケビの弦に絡まり
そして秋の空へと消えてゆく
聞けば
近くの荒れた農地は作り手が不在で
毎年草のみが刈られて地肌をさらす
どこも農業を放棄する
理由は食えないからだと…
T氏はずっと
農業への可能性を探っている
それは効率ではなく
なにか人が感動するような農業
そして
食べることを慈しむことができるような
豊かな農作物の収穫だという
T氏の農場では
すべてが実りの秋だった
雑多なつくりもののなかに
理知的かつ
農業に対する崇高な思想が流れる
東に山が迫り
小川を挟んで陸稲と畑に分けられ
細長い耕地は西に伸びるが
その先の広がりのある農園には
たわわに実った稲穂が光る
秋の夕陽はオレンジ色に景色を照らすが
それでもまだ汗ばむほどの勢いで
私たちを照らす
T氏が再び草刈り機を回し
山々へエンジン音がこだまする
最近は保護政策で増え始めた
山の野猿との知恵較べだと笑う
幾種もの名も知らない虫が飛び
数え切れない程の数のバッタが跳ねる
栗の木の下に
いくつものイガグリが転がっている
豚の糞でつくったという堆肥に
化学肥料とは違った実りが期待できる
小川を渡り
アケビをかじりながら
放し飼いの鶏を観察していると
赤とんぼの集団が滑るように通り過ぎる
此所へ来るたびに
本当の豊かさを噛みしめる自分は
さあこれから何処へ行こうか
さて何を始めようかと
いつもの如く戸惑ってしまう
