枕元にいつも一冊、長編小説が置いてある。
寝る前のひとときに、
現実と全く違う世界を歩く楽しさは、
やはりとびっきりの物語でなければならないと思う。
あるとき、それは藤沢周平の小説から始まった。
彼の小説は、江戸の町が主な舞台で、
それがあるときは市井の下級武士だったり、
或る問題を抱えている町人だったり、
傘張り浪人、職人、嫁入り前の娘とか、
いろいろな江戸の住人が主人公となって、
その人を取り巻く世界がくるくると動きだし、
主人公の息づかいが伝わるほどに、
物語がいきいきと描かれている。
その物語の舞台である江戸の町を、
藤沢周平の小説を元に地図をつくった読者もかなりいると聞く。
それほどに、彼の小説には人を引き込む魅力がある。
いや、で今回の話題は枕なのである。
小説に引き込まれる興奮と相反し、
こちらとしては寝る前のひとときとはいえ、
現実は、明日やらねばならない事もある。
要は寝なければならない訳だ。
そこで、ワクワクさせる物語に負けないほど、
こちらを最高級の眠りに誘う心地良い枕が必要となる。
それがあるときは、
イトーヨーカ堂で買った980円のパイプ枕だった。
その枕は、それ以前に買った通販生活の1万2000円の枕より、
数倍深い眠りを約束してくれたので、
ヘタっても薄汚れても数年使っていたのが、
最近になって、どうも体に異変が起きてしまい、
買い換えを考えていた。
異変は突然訪れた。
朝、洗面所でうがいをしようとガラガラと上を向くと、
とたんに首が痛んで、以来、数日にわたって
上を向くことが苦痛となってしまった。
私はその痛みの原因が分からず奥さんに話したところ、
「枕よ、枕に違いないわ!」と即答した。
思えば、この奥さんは枕にとてもうるさい人で、
ここ2.3年のうちに、なんと枕を5回も換えている。
しかし、理想の枕にはいまだ出会っていないとのことだ。
この頃、私の枕元の小説は村上春樹のものに変わっていて、
「海辺のカフカ」上・下巻を読み終えていた。
とても面白かったのだが、振り返るに、
やはり眠りはさして深くはなかったように思う。
それは、小説の中身が面白すぎで眠りが浅くなったのか、
はたまたその原因が枕によるものだったのか、
そこはよく分からないのだが、
やはり枕の替え時とは思ってはいた。
で、あるとき別の用事で丸井へ行ったとき、
ふとした衝動買いというべきか、
西川の「もっと横楽寝」という枕に手を出す。
横楽寝とは、横を向いて寝る人専用に設計された枕、
とのことで、おおそれは私ですと、
まずネーミングに惚れてしまった訳。
早々に売り場のベッドで試すと、
確かに良さげな感触を得たので購入となったのだが、
以来、以前よりどうも深く寝ているようだと気づいたのは、
数日経ってからで、
朝なかなか起きられない自分に驚いてしまったからだ。
現在、興奮しながら、かつ淡々と読み進めている小説は、
スティーヴン・キングの「シャイニング」下巻。
物語は佳境である。
寝床に入るとワクワクが止まらない。
ストーリーの急展開に、結末がまるで検討がつかなくなってしまい、
これはとんでもない最後を迎えそうであるが、
そこは「横楽寝」が難なく阻止してくれるのでありがたい。
小説で上気した私をおだやかな睡眠へと誘い、
果てはさわやか、かつ満足に充ちた、
けだるい朝を約束してくれる。
恐るべきは、西川の枕「横楽寝」である。
そして、その心地よさに拮抗するS・キングの「シャイニング」も、
なかなかの強敵ではある。
おもうに、幸せだなぁと思える最短の近道が、
私の場合「良い枕と傑作小説」ということに、
ごく最近気がついた訳だ。
